液力偶合器的实质是离心式水泵与涡轮机的组合。主要由输入轴、输出轴、泵轮、涡轮、外壳、辅助腔及安全保护保护装置等组成。输入轴一端与动力机相连，；另一端与泵轮相连；输出轴一端与涡轮相连，另一端与工作机相连。泵轮与涡轮对称布置，；轮内设置一定数量的叶片。外壳与泵轮固定连接成一个密封腔，腔内充填工作液体以传递动力。所配置的易熔塞、易爆塞等安全保护装置，能保证偶合器在超载时不发生故障。当原动机通过调速型液力偶合器输入轴驱动泵轮旋转时，进入泵轮里的油在叶片的带动下因离心作用由泵轮内侧流向外缘，形成高压高速液流冲向涡轮叶片，使涡轮跟随泵轮作同向旋转，油在涡轮中由外缘流向内侧减压减速，然后流入泵轮。
在这种循环过程中泵轮将电机的机械能转变成工作介质(油)的动能和势能，而涡轮将油的动能和势能又转变成输出轴的机械能，从而实现能量的柔性传递。就这样，工作液体在泵轮与涡轮间周而复始不停地做螺旋环流运动，于是输出与输入在没有任何机械连接的情况下，仅靠液体动能便柔性地连接在一起了。
